Henry Kravis

Von Martin Freitag · Stand: Oktober 2026 · Lesezeit ca. 5 Min.

Henry Kravis gehört zu den Gründern der modernen Private-Equity-Branche. Gemeinsam mit seinem Cousin George Roberts und ihrem früheren Vorgesetzten Jerome Kohlberg gründete er 1976 die Beteiligungsgesellschaft Kohlberg Kravis Roberts, heute KKR. Mit der Übernahme des Konsumgüterkonzerns RJR Nabisco 1988 wurde die Firma zum Inbegriff fremdfinanzierter Firmenkäufe. Seit Oktober 2021 ist Kravis nicht mehr Co-CEO, sondern führt KKR zusammen mit Roberts als Co-Executive Chairman.

Werdegang

Kravis wurde 1944 in Tulsa im US-Bundesstaat Oklahoma geboren. Er studierte am Claremont McKenna College in Kalifornien, wo er 1967 den Bachelor erwarb, und schloss 1969 an der Columbia Business School in New York mit einem MBA ab.

Anschließend ging er wie sein Cousin George Roberts zur Investmentbank Bear Stearns. Dort arbeiteten beide unter Jerome Kohlberg, der Unternehmen mit hohem Fremdkapitalanteil kaufte und so eine frühe Form des späteren Leveraged Buyout entwickelte. Kravis und Roberts wurden mit 30 und 31 Jahren Partner der Bank. 1976 verließen die drei Bear Stearns und gründeten eine eigene Firma, die ihre Nachnamen trug. Kohlberg schied 1987 aus, seitdem führten Kravis und Roberts das Haus gemeinsam, Kravis von New York aus.

Rolle und Wirken

Das Geschäftsmodell von KKR beruhte in den Anfangsjahren darauf, Unternehmen mit einem kleinen Eigenkapitalanteil und viel Fremdkapital zu übernehmen, sie umzubauen und später mit Gewinn zu verkaufen. Zu den bekannten Engagements der Firma gehörten unter anderem der Nahrungsmittelkonzern Beatrice Foods und die Supermarktkette Safeway.

Weltweit bekannt wurde KKR durch den Kampf um RJR Nabisco. Im Jahr 1988 setzte sich die Firma in einem Bieterwettbewerb um den Tabak- und Lebensmittelkonzern durch. Der Gesamtpreis einschließlich übernommener Schulden wird mit rund 31 Mrd. Dollar angegeben, damals der höchste Preis, der je für ein Unternehmen gezahlt worden war. Die Übernahme wurde 1989 im Sachbuch „Barbarians at the Gate“ verarbeitet, 1993 folgte eine Verfilmung. Wirtschaftlich war das Geschäft für KKR kein Erfolg: Die letzten Anteile verkaufte die Firma im März 1995, nach Medienberichten mit einem Gesamtverlust. Die New York Times wertete das damals als Beleg für das Risiko, zu viel Kapital in einem einzigen Geschäft zu bündeln.

Auch spätere Großübernahmen trugen die Handschrift von Kravis und Roberts. 2007 kaufte KKR zusammen mit TPG und einer Einheit von Goldman Sachs den texanischen Energieversorger TXU für 44,37 Mrd. Dollar. Am 15. Juli 2010 ging KKR an die New Yorker Börse und verwandelte sich damit von einer privaten Partnerschaft in ein börsennotiertes Unternehmen, das seine Zahlen regelmäßig offenlegen muss.

Unter Kravis und Roberts wandelte sich KKR vom reinen Buyout-Haus zu einem breit aufgestellten Vermögensverwalter für alternative Anlagen. Heute gehören neben Private Equity auch Infrastruktur, Immobilien, Kredite und Versicherungen zum Geschäft. Im Januar 2024 übernahm KKR für rund 2,7 Mrd. Dollar die restlichen 37 Prozent am Lebensversicherer Global Atlantic, an dem die Firma seit 2021 die Mehrheit hielt. Nach Unternehmensangaben verwaltete KKR zum Ende des ersten Quartals 2026 ein Vermögen von 758 Mrd. Dollar, 14 Prozent mehr als ein Jahr zuvor. Im Quartal sammelte die Firma 28 Mrd. Dollar neues Kapital ein, der nordamerikanische Private-Equity-Fonds der vierzehnten Generation schloss mit 23 Mrd. Dollar. Im April 2026 feierte KKR das 50-jährige Bestehen, am 1. Mai 2026 läuteten Kravis und Roberts gemeinsam mit den Co-CEOs die Eröffnungsglocke der New Yorker Börse.

Unternehmen und Beteiligungen

In Deutschland ist KKR seit Jahren mit großen Beteiligungen präsent. Im August 2019 erwarb die Firma für 3,2 Mrd. Dollar einen Anteil von 43,54 Prozent am Medienkonzern Axel Springer und wurde damit zum damaligen Zeitpunkt größter Aktionär. Mit der Aufspaltung des Konzerns, die am 29. April 2025 vollzogen wurde, gab KKR die Beteiligung an der Axel Springer SE ab und hält seither gemeinsam mit CPP Investments die Mehrheit an der Jobplattform Stepstone und am Immobilienportal Aviv. Im selben Jahr übernahm KKR die Filmgruppe Tele München und die Universum Film sowie die Produktionsfirma Wiedemann & Berg. Hinzu kommt der Hamburger Solar- und Windparkbetreiber Encavis, an dem ein von KKR geführtes Konsortium mit der Familie Viessmann als Mitinvestor nach dem Übernahmeangebot Ende 2024 rund 88 Prozent hielt.

Persönlich sitzt Kravis nach Angaben von KKR im Board des Investmenthauses Catalio Capital Management sowie in den Aufsichtsgremien mehrerer Portfoliounternehmen. Daneben übt er zahlreiche Ehrenämter aus. Er war Vorsitzender des Business Council und der Partnership for New York City, gründete den Partnership Fund for New York City und ist Vorsitzender der Bildungsorganisation Sponsors for Educational Opportunity. Er gehört Gremien des Claremont McKenna College, der Columbia Business School, des Mount Sinai Hospital und der Rockefeller University an.

Öffentliche Rolle und Stiftungen

Kravis tritt öffentlich vor allem als Stifter in Erscheinung. Der Columbia Business School sagte er 100 Mio. Dollar für den neuen Campus zu, ein Gebäude trägt seinen Namen. Am Claremont McKenna College wurde 2006 der Henry R. Kravis Prize in Nonprofit Leadership eingerichtet, das Kravis Leadership Institute fördert dort Führungsforschung. 2022 sagte die Kravis-Stiftung dem Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York 100 Mio. Dollar für ein Forschungsprojekt zu, 2024 sagte Kravis der Loomis Chaffee School 100 Mio. Dollar für ihr Stiftungsvermögen zu.

Zugleich steht Kravis als Gesicht der Branche in der Kritik von Aktivisten, die eine strengere Regulierung von Private Equity und Grenzen für fremdfinanzierte Übernahmen fordern. Ein Verfahren gegen ihn persönlich ist BörsenBote.de nicht bekannt.

Einordnung

Kravis hat mit seinen Partnern ein Modell geprägt, das heute einen großen Teil der weltweiten Unternehmensübernahmen bestimmt. KKR selbst steht für den Wandel der Branche vom Einzelgeschäft zum Vermögensverwalter mit Hunderten Milliarden Dollar Anlagekapital. Den Generationswechsel bereiteten die Gründer über Jahre vor: Im Juli 2017 kündigten sie an, dass Joseph Bae und Scott Nuttall, zunächst als Co-Presidents, ihre Nachfolger werden sollten. Vollzogen wurde der Wechsel an der Spitze im Oktober 2021. Seitdem führen Joseph Bae und Scott Nuttall das operative Geschäft, Kravis und Roberts bleiben als Co-Executive Chairmen eingebunden. Für Anleger ist Kravis vor allem über die börsennotierte KKR relevant, deren Ertragskraft von Gebühreneinnahmen, Verkaufserlösen und der Lage an den Kreditmärkten abhängt. Wie sich solche Geschäftsmodelle bewerten lassen, erläutert der Ratgeber Aktien bewerten.

Häufige Fragen zu Henry Kravis

Wer ist Henry Kravis?

Henry Kravis ist ein US-amerikanischer Finanzinvestor, Jahrgang 1944. Er gründete 1976 mit George Roberts und Jerome Kohlberg die Beteiligungsgesellschaft KKR.

Welche Funktion hat Henry Kravis heute bei KKR?

Seit Oktober 2021 ist er gemeinsam mit George Roberts Co-Executive Chairman. Die Leitung als Co-CEOs übernahmen damals Joseph Bae und Scott Nuttall.

Was war die Übernahme von RJR Nabisco?

KKR kaufte 1988 den Konzern RJR Nabisco für einen Gesamtpreis von rund 31 Mrd. Dollar einschließlich Schulden, damals ein Rekord. Die letzten Anteile verkaufte KKR 1995 mit Verlust.

Wo hat Henry Kravis studiert?

Er erwarb 1967 einen Bachelor am Claremont McKenna College und 1969 einen MBA an der Columbia Business School.

Wie groß ist KKR heute?

Nach Unternehmensangaben verwaltete KKR zum 30. Juni 2026 ein Vermögen von 796 Mrd. Dollar. Das Unternehmen ist seit Juli 2010 an der New Yorker Börse notiert.

Ist KKR in Deutschland aktiv?

Ja. KKR erwarb 2019 einen Anteil von 43,54 Prozent an Axel Springer. Seit der Aufspaltung im April 2025 hält KKR mit CPP Investments die Mehrheit an Stepstone und Aviv, nicht mehr an der Axel Springer SE. Am Hamburger Wind- und Solarparkbetreiber Encavis hält ein von KKR geführtes Konsortium die große Mehrheit.

Quellen

Redaktionelles Porträt auf Basis öffentlich zugänglicher Quellen. Es beschreibt die öffentliche Rolle der Person; die Auswahl trifft allein die Redaktion, sie ist nicht käuflich. Keine Anlageberatung. Hinweise auf Fehler bitte an redaktion@boersenbote.de.

Name	Henry Kravis
Rubrik	Dealmaker
Funktion	Mitgründer und Co-Executive Chairman von KKR
Lebensdaten	Jahrgang 1944
Herkunft	USA
Häuser	KKR