Ken Griffin

Von Martin Freitag · Stand: Oktober 2026 · Lesezeit ca. 5 Min.

Kenneth C. Griffin, meist Ken Griffin genannt, hat zwei Finanzhäuser aufgebaut, die an ganz unterschiedlichen Stellen des Marktes ansetzen. Der Hedgefonds Citadel legt Kapital großer institutioneller Investoren an, der Market Maker Citadel Securities stellt Kurse und führt einen erheblichen Teil der Aufträge amerikanischer Privatanleger aus. Der 1968 geborene Amerikaner steht damit zugleich auf der Seite der Investoren und auf der Seite der Marktinfrastruktur. Diese Doppelrolle macht ihn zu einer der meistbeobachteten Figuren der Wall Street.

Werdegang

Griffin begann schon als Student mit dem Handel. Im Herbst 1986 nahm er sein Studium am Harvard College auf, im selben Jahr erzielte er mit Verkaufsoptionen auf den Teleshopping-Anbieter Home Shopping Network einen ersten Gewinn von 5.000 US-Dollar. Damit er Kurse auch im Wohnheim empfangen konnte, ließ er sich nach Darstellung der englischsprachigen Wikipedia die Montage einer Satellitenschüssel auf dem Dach genehmigen. Wenige Tage nach seinem 19. Geburtstag legte er 1987 einen ersten Fonds mit 265.000 US-Dollar auf, der beim Kurssturz im Oktober 1987 dank Leerverkaufspositionen Gewinn machte. 1989 schloss er sein Studium mit einem Bachelor in Volkswirtschaftslehre ab.

Nach dem Abschluss ging Griffin nach Chicago. Dort vertraute ihm Frank Meyer, der Gründer von Glenwood Capital, 1 Mio. US-Dollar zur Verwaltung an. 1990 machte er sich mit 4,6 Mio. US-Dollar Startkapital selbstständig. Der erste Fonds und zunächst auch die Firma hießen Wellington, seit 1994 trägt das Haus den Namen Citadel. In den ersten beiden vollen Geschäftsjahren meldeten die Fonds Renditen von 43 Prozent (1991) und 40 Prozent (1992). Anfang der 2000er-Jahre gründete Griffin mit Citadel Securities einen eigenständigen Ableger für das Market Making, die Firma nennt 2002 als Gründungsjahr.

Rolle und Wirken

Bei Citadel führt Griffin laut der Unternehmenswebsite heute die Titel Gründer, CEO und Co-Chief-Investment-Officer, die Anlageverantwortung teilt er mit Pablo Salame. Das Haus arbeitet als Multi-Strategie-Fonds mit vielen spezialisierten Teams, deren Risiken zentral gesteuert werden. Zum 1. September 2026 bezifferte Citadel sein Investmentkapital auf 76 Mrd. US-Dollar. Griffin hält die Mehrheit an der Gesellschaft. Welche Größe sein Anteil genau hat, wird nicht offengelegt, öffentlich zugängliche Angaben schwanken zwischen rund 80 und rund 85 Prozent.

Gemessen am Ertrag für die Anleger zählt Citadel zu den erfolgreichsten Hedgefonds überhaupt. Nach Berechnung von LCH Investments erwirtschaftete das Haus seit 1990 bis Ende 2025 Nettogewinne von 90,4 Mrd. US-Dollar. Ein Anleiheprospekt aus dem Jahr 2025 bezifferte die durchschnittliche Jahresrendite des Flaggschifffonds Wellington seit Auflage bis Ende 2024 auf 19,5 Prozent. Das Jahr 2022 brachte Wellington ein Plus von 38,1 Prozent und Citadel einen Rekordgewinn von 16 Mrd. US-Dollar, 2025 waren es nach Bloomberg-Angaben 10,2 Prozent. Derselbe Prospekt machte allerdings auch sichtbar, wie viel vom Bruttoertrag über Gebühren und weitergereichte Kosten beim Fondsmanager verbleibt.

Die tiefste Zäsur seiner Laufbahn erlebte Griffin in der Finanzkrise. 2008 verloren die Hauptfonds rund 55 Prozent, Citadel setzte Rücknahmen von Anlegergeldern zeitweise aus und erntete dafür heftige Kritik. 2009 folgte ein Plus von 62 Prozent, die alten Höchststände erreichten die Fonds aber erst im Januar 2012 wieder. Seither hat Citadel mehrfach Gewinne an die Investoren zurückgezahlt, statt das Fondsvermögen weiter wachsen zu lassen.

Mindestens ebenso großen Einfluss auf die Marktstruktur hat Citadel Securities. Griffin ist Mehrheitseigentümer, das operative Geschäft verantwortet seit 2017 CEO Peng Zhao, als President amtiert Jim Esposito. Im Januar 2022 holte Griffin mit Sequoia Capital und Paradigm erstmals externe Minderheitsinvestoren in das Unternehmen, die zusammen 1,15 Mrd. US-Dollar bei einer Bewertung von rund 22 Mrd. US-Dollar einbrachten. 2025 erreichte der Handelsertrag nach Informationen von Bloomberg den Rekordwert von 12,2 Mrd. US-Dollar. Am Aktienhandel amerikanischer Privatanleger hat die Firma einen Anteil von mehr als einem Drittel, weshalb sie im Mittelpunkt der Debatte über Zahlungen für Orderflow steht. Mehrfach haben US-Aufsichtsbehörden die Firma sanktioniert, unter anderem 2017 und 2023 die SEC sowie 2024 die FINRA.

Im Juni 2022 kündigte Griffin an, den Hauptsitz beider Unternehmen von Chicago nach Miami zu verlegen. Als Begründung nannte er das Geschäftsumfeld und Bedenken gegenüber der Kriminalitätsentwicklung und der Politik in Chicago. In New York ist Citadel Hauptmieter und mit 60 Prozent Partner des geplanten Büroturms 350 Park Avenue, den Vornado Realty Trust federführend entwickelt. Nach einem öffentlichen Streit mit dem New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani über dessen Steuerpläne im April 2026 ließ das Haus zunächst offen, ob es an dem Projekt festhält. Bis August 2026 hatten die Partner den Bau nach Medienberichten jedoch weiter vorangetrieben.

Öffentliche Rolle und Verfahren

Einer breiten Öffentlichkeit wurde Griffin Anfang 2021 bekannt. Ende Januar 2021 beteiligten sich Citadel und Point72 an einer Kapitalspritze von 2,75 Mrd. US-Dollar für den Hedgefonds Melvin Capital, der durch den Kursanstieg der GameStop-Aktie unter Druck geraten war. Kurz darauf schränkte der Broker Robinhood, ein großer Kunde von Citadel Securities, den Kauf der Aktie ein. Am 18. Februar 2021 sagte Griffin dazu vor dem Finanzausschuss des US-Repräsentantenhauses aus. Citadel wies den Vorwurf zurück, auf die Handelsbeschränkungen hingewirkt zu haben. Eine Kartellklage gegen mehrere Marktteilnehmer, darunter Citadel Securities, wurde abgewiesen und 2024 in zweiter Instanz endgültig verworfen.

In einem eigenen Verfahren trat Griffin als Kläger auf. Im Dezember 2022 verklagte er die US-Steuerbehörde IRS, nachdem das Rechercheportal ProPublica über seine Steuerdaten berichtet hatte. Die Unterlagen hatte ein externer Auftragnehmer der Behörde entwendet, der Anfang 2024 zu fünf Jahren Haft verurteilt wurde. Im Juni 2024 legten die Parteien den Streit bei. Die IRS entschuldigte sich öffentlich bei Griffin und weiteren Betroffenen, finanzielle Bedingungen wurden nicht bekannt.

Politisch gilt Griffin seit vielen Jahren als bedeutender Geldgeber republikanischer Kandidaten und Organisationen. Zugleich äußert er sich wirtschaftspolitisch auch kritisch gegenüber der Regierung. Auf der Milken-Konferenz im Mai 2025 warnte er laut Fortune davor, dass Ausnahmen von Zöllen für einzelne Unternehmen in Günstlingswirtschaft münden könnten. Bekannt ist er außerdem für große Zuwendungen an Bildungs- und Kultureinrichtungen. Die Universität Chicago benannte 2017 ihre volkswirtschaftliche Fakultät nach ihm, die Harvard-Universität 2023 ihre Graduate School of Arts and Sciences. Sein Engagement bündelt er in der Organisation Griffin Catalyst.

Einordnung

Griffin verkörpert zwei Entwicklungen, die den Kapitalmarkt der vergangenen drei Jahrzehnte verändert haben: den Aufstieg großer Multi-Strategie-Hedgefonds, die mit vielen Teams und zentraler Risikosteuerung arbeiten, und die Verlagerung des Aktienhandels von menschlichen Händlern auf automatisierte Market Maker. Für deutsche Privatanleger ist er vor allem indirekt relevant, etwa als Eigentümer einer der wichtigsten Gegenparteien im US-Aktienhandel und seit 2024 als Mitglied der Bietergruppe für Bundeswertpapiere über Citadel Securities. Wer seine Äußerungen zu Märkten und Wirtschaftspolitik verfolgt, sollte die Interessen beider Unternehmen im Blick behalten. Wie Kursstellung und Ausführung im Börsenhandel funktionieren, erläutert unser Ratgeber zum Börsenhandel.

Häufige Fragen zu Ken Griffin

Wer ist Ken Griffin?

Kenneth C. Griffin ist ein amerikanischer Investor und Unternehmer. Er gründete 1990 den Hedgefonds Citadel und Anfang der 2000er-Jahre den Market Maker Citadel Securities.

Welche Funktion hat Ken Griffin bei Citadel?

Laut Unternehmenswebsite ist er Gründer, CEO und gemeinsam mit Pablo Salame Chief Investment Officer. Er hält die Mehrheit an der Gesellschaft.

Leitet Ken Griffin auch Citadel Securities?

Griffin ist Mehrheitseigentümer des Market Makers, das Tagesgeschäft führt seit 2017 CEO Peng Zhao. Seit 2022 sind Sequoia Capital und Paradigm als Minderheitsinvestoren beteiligt.

Was hatte Ken Griffin mit GameStop zu tun?

Citadel beteiligte sich im Januar 2021 an einer Kapitalhilfe für den Hedgefonds Melvin Capital, der durch den Kursanstieg der GameStop-Aktie Verluste erlitt. Griffin sagte im Februar 2021 vor dem Finanzausschuss des US-Repräsentantenhauses aus, Citadel wies eine Einflussnahme auf Handelsbeschränkungen zurück.

Warum hat Ken Griffin die IRS verklagt?

Er klagte im Dezember 2022, weil vertrauliche Steuerdaten von ihm an Medien gelangt waren. Im Juni 2024 wurde der Streit beigelegt, die Behörde entschuldigte sich öffentlich.

Wo haben Griffins Unternehmen ihren Sitz?

Citadel und Citadel Securities sitzen seit 2022 in Miami, vorher war Chicago der Hauptsitz. In Europa unterhalten beide Häuser unter anderem Büros in London, Dublin, Zürich und Paris.

Quellen

Redaktionelles Porträt auf Basis öffentlich zugänglicher Quellen. Es beschreibt die öffentliche Rolle der Person; die Auswahl trifft allein die Redaktion, sie ist nicht käuflich. Keine Anlageberatung. Hinweise auf Fehler bitte an redaktion@boersenbote.de.

Name	Ken Griffin
Rubrik	Marktbeweger
Funktion	Gründer und CEO von Citadel, Mehrheitseigentümer von Citadel Securities
Lebensdaten	Jahrgang 1968
Herkunft	USA
Häuser	Citadel Citadel Securities