Klaus-Michael Kühne

Von Martin Freitag · Stand: Oktober 2026 · Lesezeit ca. 5 Min.

Foto: Monster4711, CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Klaus-Michael Kühne (1937–2026) hat das von seinem Großvater mitgegründete Speditionsunternehmen Kühne+Nagel über Jahrzehnte geführt und zu einem der größten Logistikkonzerne der Welt ausgebaut. Über seine Kühne Holding wurde er außerdem größter Einzelaktionär der Reederei Hapag-Lloyd und der Deutschen Lufthansa. Er starb im August 2026 im Alter von 89 Jahren. Für den Kapitalmarkt ist vor allem relevant, was mit seinen Aktienpaketen geschieht, die nach seinem Willen auf die Kühne-Stiftung übergehen.

Werdegang

Kühne wurde 1937 in Hamburg geboren. Sein Großvater August Kühne hatte 1890 in Bremen gemeinsam mit Friedrich Nagel die Spedition Kühne+Nagel gegründet, sein Vater Alfred Kühne leitete es später. Nach der Schule absolvierte Klaus-Michael Kühne eine Ausbildung zum Bank- und Außenhandelskaufmann beim Hamburger Bankhaus Münchmeyer & Co.

1958 trat er in das Familienunternehmen ein. 1966 übernahm er mit 29 Jahren den Vorstandsvorsitz der Kühne+Nagel Speditions-AG. 1969 verlegte das Unternehmen seinen Hauptsitz in die Schweiz, 1975 wurde Kühne Chef der Kühne+Nagel International AG. Von 1992 bis 2011 war er Präsident des Verwaltungsrats, danach Ehrenpräsident. Dem Verwaltungsrat gehörte er bis zuletzt als Mitglied an.

Die Eigentümerstruktur veränderte sich in dieser Zeit mehrfach. 1981, im Todesjahr seines Vaters, verkaufte Kühne die Hälfte des Unternehmens für 90 Mio. D-Mark an den britischen Mischkonzern Lonrho. 1992 kaufte er den Anteil für 340 Mio. D-Mark zurück. 1994 brachte er Kühne+Nagel an die Börse, die Mehrheit behielt er. Nach Agenturangaben vom August 2026 beschäftigt der Konzern rund 88.000 Mitarbeiter in knapp 100 Ländern.

Rolle und Wirken

Seine Beteiligungen bündelte Kühne in der Kühne Holding AG, deren alleiniger Eigentümer er war. Über sie hielt er zum 31. Dezember 2025 nach dem Corporate-Governance-Bericht des Konzerns 55,4 Prozent an Kühne+Nagel. Seit April 2024 führt Dominik de Daniel die Kühne Holding als Vorstandschef, Präsident des Verwaltungsrats ist Karl Gernandt. Neben der Spedition baute Kühne ein Portfolio börsennotierter Beteiligungen auf, mit dem er in mehreren großen deutschen Unternehmen zum wichtigsten Einzelaktionär wurde.

Bei Hapag-Lloyd beteiligte er sich 2008 als Partner am Hamburger Konsortium Albert Ballin, das die Reederei 2009 von TUI übernahm; nach Agenturberichten trug sein Engagement dazu bei, dass das Unternehmen in Hamburg blieb. Im Frühjahr 2020 überschritt seine Kühne Maritime GmbH die Schwelle von 30 Prozent und wurde größter Einzelaktionär. Bei der Lufthansa stieg Kühne 2022 ein und baute seinen Anteil schrittweise aus, im April 2022 überschritt er 10 Prozent. Im Mai 2026 stockte die Holding laut Stimmrechtsmitteilung von 15,01 auf rund 20 Prozent auf. Am Chemikalienhändler Brenntag erhöhte sie ihren Anteil im Dezember 2025 auf 20,10 Prozent.

Hinzu kamen Beteiligungen außerhalb der Börse, darunter am Fernbusanbieter Flix und eine Mehrheit am Pharmadienstleister Aenova, sowie seit dessen Börsengang 2025 eine kleine Beteiligung am Prothesenhersteller Ottobock. Nicht alle Engagements verliefen erfolgreich. Am Waggonvermieter VTG erwarb er 2016 für 160 Mio. Euro einen Anteil von 20,3 Prozent und verkaufte ihn 2018 für 300 Mio. Euro. In der Immobiliengruppe Signa von René Benko verlor er dagegen nach eigener Aussage aus dem Jahr 2024 rund eine halbe Milliarde Euro.

Hamburger SV, Stiftung und Hamburg

Öffentlich am sichtbarsten war Kühnes Engagement beim Hamburger SV. Ab 2010 finanzierte er den Verein zunächst über Anteile an Transferrechten, später über Darlehen, die zum Teil in Aktien der ausgegliederten HSV Fußball AG umgewandelt wurden. 2015 erwarb er eine erste Beteiligung, zeitweise hielt er über 20 Prozent. Nach einem Verkauf von 7,5 Prozent an die Sparda-Bank hielt seine Holding im August 2026 noch 13,5 Prozent; im September 2026 gab sie weitere 4,5 Prozent an die Hanse & Raute GmbH ab, womit ihr Anteil auf rund 9 Prozent sank. Zudem kaufte er die Namensrechte am Stadion, das seither wieder Volksparkstadion heißt. Insgesamt soll er nach Agenturberichten rund 100 Mio. Euro in den Verein investiert haben.

1976 gründete Kühne die Kühne-Stiftung, die heute Logistik, Medizin, Klimaforschung und Kultur fördert. 2003 gründete er gemeinsam mit der Stadt Hamburg und der Technischen Universität Hamburg-Harburg eine Logistikhochschule, die heutige Kühne Logistics University. Für sein Wirken in der Logistik wurde er 2005 in die Logistics Hall of Fame aufgenommen, 2007 ernannte ihn der Hamburger Senat zum Professor ehrenhalber. Kühne unterstützte die Elbphilharmonie und ließ in Hamburg das Hotel The Fontenay bauen. 2022 schlug er vor, ein neues Opernhaus in der Hamburger HafenCity zu finanzieren; im Februar 2025 wurde dazu eine Vereinbarung mit dem Hamburger Senat geschlossen.

Geschichte von Kühne+Nagel in der NS-Zeit

Die Rolle von Kühne+Nagel im Nationalsozialismus ist seit Jahren Gegenstand öffentlicher Debatten. 1933 schied der jüdische Teilhaber Adolf Maass aus dem Unternehmen aus, der nach Agenturangaben 45 Prozent hielt. Die Firmenchronik beschrieb die Trennung lange als einvernehmlich, Medienberichte sprechen von einem erzwungenen Ausscheiden ohne Abfindung. Maass und seine Ehefrau wurden später in Auschwitz ermordet. Im Krieg transportierte das Unternehmen zudem beschlagnahmten Hausrat verfolgter und deportierter Juden aus Frankreich, Belgien und den Niederlanden. Nachdem der Journalist Henning Bleyl dazu recherchiert hatte, räumte Kühne+Nagel nach einem Bericht der Jüdischen Allgemeinen Transporte beschlagnahmter Güter politisch und rassisch Verfolgter ein.

Eine umfassende historische Aufarbeitung lehnte Kühne zu Lebzeiten ab. Nach einem Bericht der Schweizer Zeitschrift Bilanz wollte er insbesondere kein Gutachten finanzieren, das die Rolle seines Vaters kritisch untersucht. Nach Recherchen des Historikers David de Jong für Vanity Fair hatte Kühne zum 125-jährigen Firmenjubiläum beim Handelsblatt Research Institute eine Studie in Auftrag gegeben, deren Veröffentlichung er nach der Vorstellung der Ergebnisse Anfang 2015 ablehnte; ein Sprecher bestätigte die Darstellung der Fakten, äußerte sich aber nicht zu Kühnes Motiven. Im September 2026 erklärte Verwaltungsratspräsident Jörg Wolle nach einem Bericht der Bilanz, das Unternehmen werde sich des Themas annehmen müssen. Wer die Aufarbeitung übernimmt und wann sie beginnt, war im Oktober 2026 noch offen.

Einordnung

Kühne verkörperte den Typ des Eigentümerunternehmers, der ein Familienunternehmen über Jahrzehnte selbst führte und zugleich als aktiver Großaktionär in anderen Konzernen auftrat. Für Anleger von Kühne+Nagel, Hapag-Lloyd, Lufthansa und Brenntag ist nach seinem Tod vor allem die Haltung der Kühne-Stiftung entscheidend, auf die sein Anteil an der Holding übergehen soll; der formelle Vollzug war im Oktober 2026 nicht öffentlich dokumentiert. Bis dahin werden die Stimmrechte laut Stimmrechtsmitteilungen vom September 2026 der Willensvollstreckerin FROMER Services GmbH zugerechnet. Verkaufsabsichten sind nicht bekannt. Geschäftsführendes Mitglied des Stiftungsrats ist Jörg Dräger, als Präsident soll Thomas Staehelin nachrücken. Dem elfköpfigen Gremium gehört unter anderem der frühere Bundesbankpräsident Jens Weidmann an. Änderungen der Beteiligungsquoten werden über Stimmrechtsmitteilungen öffentlich.

Häufige Fragen zu Klaus-Michael Kühne

Wer war Klaus-Michael Kühne?

Klaus-Michael Kühne war ein deutscher Logistikunternehmer, geboren 1937 in Hamburg. Er führte Kühne+Nagel ab 1966 und war bis zu seinem Tod im August 2026 dessen Mehrheitsaktionär.

Woran war Kühne beteiligt?

Über die Kühne Holding hielt er die Mehrheit an Kühne+Nagel, rund 30 Prozent an Hapag-Lloyd, rund 20 Prozent an der Lufthansa und 20,10 Prozent an Brenntag. Dazu kamen nicht börsennotierte Beteiligungen wie Flix und Aenova sowie Aktien der HSV Fußball AG.

Was geschieht mit Kühnes Vermögen?

Kühne hatte festgelegt, dass sein Firmenvermögen an die gemeinnützige Kühne-Stiftung geht. Sie soll damit Eigentümerin der Kühne Holding werden; bis zum Vollzug verwaltet eine Willensvollstreckerin den Nachlass. Verkaufsabsichten sind nicht bekannt.

Wer führt die Kühne Holding?

Vorstandschef ist seit April 2024 Dominik de Daniel, Präsident des Verwaltungsrats ist Karl Gernandt.

Welche Rolle spielte Kühne beim HSV?

Er unterstützte den Hamburger SV ab 2010 mit Geld für Transferrechte, Darlehen und Kapital, hielt zeitweise über 20 Prozent der HSV Fußball AG und kaufte die Namensrechte am Volksparkstadion. Seit September 2026 hält seine Holding noch rund 9 Prozent.

Wie steht es um die Aufarbeitung der NS-Geschichte von Kühne+Nagel?

Kühne lehnte eine umfassende Aufarbeitung zu Lebzeiten ab. Im September 2026 kündigte Verwaltungsratspräsident Jörg Wolle an, das Unternehmen werde sich des Themas annehmen; Auftrag und Zeitplan standen im Oktober 2026 noch nicht fest.

Quellen

Redaktionelles Porträt auf Basis öffentlich zugänglicher Quellen. Es beschreibt die öffentliche Rolle der Person; die Auswahl trifft allein die Redaktion, sie ist nicht käuflich. Keine Anlageberatung. Hinweise auf Fehler bitte an info@boersenbote.de.

Name	Klaus-Michael Kühne
Rubrik	Dynastien
Funktion	Langjähriger Chef und Mehrheitsaktionär von Kühne+Nagel, Eigentümer der Kühne Holding
Lebensdaten	1937–2026
Herkunft	Deutschland
Häuser	Kühne Holding